Die Würfel sind gefallen: Aus einer internationalen Ausschreibung ging Christian Zechmeister als Top-Kandidat hervor und wird mit Anfang 2027 die Geschäftsführung der Österreichischen Weinakademie übernehmen. Er folgt damit Josef „Pepi“ Schuller nach, der die größte Wein-Ausbildungsstätte Europas seit ihrer Gründung im Jahr 1991 geleitet hat. Christian Zechmeister, derzeit Geschäftsführer der Wein Burgenland, ist selbst Weinakademiker und gilt als profunder Kenner nicht nur der burgenländischen, sondern auch der österreichischen und der internationalen Weinszene.
„Österreich hat mit der Weinakademie Österreich eine Vorzeigeinstitution in Sachen Weinausbildung. Pepi Schuller hat seit der Gründung dafür gesorgt, dass internationale Studierende nach Österreich strömen und ein fundiertes Wissen über österreichische, aber auch internationale Weine erlangen. Dafür danke ich ihm von Herzen. Es sind große Fußstapfen, die er hinterlässt, aber ich bin überzeugt, dass Christian Zechmeister sie füllen wird. Ich freue mich sehr auf eine gute Zusammenarbeit mit ihm“, so Chris Yorke, Geschäftsführer der Österreich Wein Marketing GmbH (ÖWM) und Aufsichtsratsvorsitzender der Weinakademie. Die Weinakademie Österreich ist ein fünfzigprozentiges Tochterunternehmen der Österreich Wein Marketing GmbH (ÖWM). Mehr als eine halbe Million Teilnehmer*innen aus der ganzen Welt besuchten seit ihrer Gründung 1991 die Seminare der größten Weinschule Europas – von Wein-Neulingen bis zu Masters of Wine.
Den Blick auf die Weinwelt gerichtet
Die Weinakademie Österreich wurde 1991 als Tochterunternehmen der ÖWM gegründet, um den Bereich der Wein-Weiterbildung zu professionalisieren, besonders im Bereich Weinschulung für Handel, Gastronomie und Konsument*innen aber auch Winzer*innen. Josef Schuller, später erster Master of Wine Österreichs, war seit der Gründung Geschäftsführer. Er entwickelte die Weinakademie zur nationalen Weinschule Österreichs mit einem Fokus auf heimischen Wein und Seminarorten im ganzen Land. Selbst durch Arbeit und Ausbildung in Übersee geprägt, etablierte er von Beginn an auch eine internationale Ausrichtung der Weinakademie – sowohl im Lehrinhalt als auch durch Verbindungen zu internationalen Ausbildungsstätten, wie etwa zum „Institute of Masters of Wine“, zum „Wine and Spirit Education Trust“ (WSET), zur Hochschule Geisenheim (Deutschland) oder zur Zürcher Hochschule für Angewandte Wissenschaften in Wädenswil. Schuller: „Ich bin stolz, dass der neue Geschäftsführer aus ‚unserem Stall‘ kommt und somit auch den Spirit der Weinakademie gut kennt. Ich werde ihn in seiner Mission gerne mit Rat und Tat unterstützen.“
Foto: Sonja Ruckstuhl
Foto: Maria Hollunder
Zechmeister als Top-Kandidat
Weinwirtschaft tief verwurzelt: Zuletzt war er Geschäftsführer der Wein Burgenland, des Regionalen Weinkomitees Burgenland und Prokurist der Weintourismus Burgenland GmbH. Ab August startet die Übergangsphase gemeinsam mit Josef Schuller, ab Jänner 2027 wird Zechmeister die Geschicke der Akademie komplett übernehmen. Zechmeister ist selbst diplomierter Weinakademiker und Lektor und kennt daher die Weinakademie und ihre Strukturen sehr gut. Zechmeister: „Die Weinakademie Österreich hat sich unter der Leitung von Dr. Josef Schuller zu einer der international anerkanntesten Weininstitutionen entwickelt. Ich freu mich auf diese neue berufliche Herausforderung, bin mir aber auch über die große Verantwortung bewusst. Ziel wird es sein, das erfolgreiche Weinakademiker-Programm fortzusetzen und zusätzlich neue, an die aktuelle Marktsituation angepasste Formate zu entwickeln und umzusetzen. Mit meinem zukünftigen Team der Weinakademie Österreich und auch in Zusammenarbeit mit der Österreich Wein Marketing GmbH bin ich jedoch überzeugt, dass dies auch gelingen wird. Persönlich ist für mich es auch eine Art „Back to the roots“ – war doch die Weinakademie Österreich meine erste Station im Berufsleben.“
Über die Weinakademie Österreich
Die Weinakademie ist ein fünfzigprozentiges Tochterunternehmen der ÖWM. Die Palette der Seminare reicht von Einstiegsthemen bis zu tiefgehenden Kursen für Weinexpert*innen. Mehr als 1.300 Absolvent*innen der Weinakademie aus 58 Ländern graduierten bisher zum Weinakademiker. Es ist eine weltweit angesehene Ausbildung, die als Basis für den höchsten Titel der Weinwelt fungiert: Zwölf Weinakademiker haben bisher den raren Titel „Master of Wine“ (MW) erlangt. Seit 2004 finden an der Weinakademie alljährlich auch die Kurse des Institutes of Masters of Wine statt, aus denen weit über 100 Masters of Wine hervorgegangen sind.
